末っ子の彼と結婚した美咲さんの物語
美咲さんは三人兄弟の長女として育ちました。小さい頃から弟二人の面倒を見ることが当たり前で、大学を卒業してからも、実家暮らしを続けながら家事の大部分を担当していました。
「私はずっと、自分がしっかりしなければ家族が困ると思っていました。仕事でも責任のある仕事を任されることが多くて、常に気を張って生きていました」
そんな美咲さんが現在の夫と出会ったのは、共通の友人の紹介でした。夫は四人兄弟の末っ子で、明るくて人懐っこい性格でした。
「最初に会った時の印象は『この人、大丈夫かな？』でした。というのも、待ち合わせに30分も遅れてきて、しかも『道に迷っちゃった』って笑顔で言うんです。私だったら、遅刻なんて絶対にしないし、もししてしまったら謝罪の気持ちでいっぱいになるのに、彼はけろっとしていて」
でも、一緒に時間を過ごすうちに、美咲さんは彼の魅力に気づいていきました。
「彼は本当に素直で、『美咲さんがいてくれて助かる』『ありがとう』って、何度も言ってくれるんです。最初は『私がしっかりしなきゃ』と思っていたんですが、彼の無邪気な笑顔を見ていると、だんだん肩の力が抜けていくのを感じました」
交際が深まるにつれて、美咲さんは今まで経験したことのない感情を体験しました。
「彼といると、『完璧でいなくてもいいんだ』って思えるようになりました。例えば、料理を失敗しても、彼は『今度一緒に作ろうよ』って言ってくれる。私が疲れている時は、『今日は僕が何かやるよ』って率先して動いてくれる。不器用だけど、一生懸命な姿がとても愛おしく感じました」
でも、美咲さんが本当に彼の愛情を実感したのは、ある出来事がきっかけでした。
「仕事で大きなプロジェクトが失敗に終わって、私がひどく落ち込んでいた時のことです。いつもなら一人で抱え込んでしまうところですが、その時は我慢できずに彼の前で泣いてしまいました。すると彼は、何も言わずにずっと私を抱きしめてくれて、『美咲はいつも頑張ってるから、たまには弱音を吐いてもいいんだよ』って言ってくれたんです」
その瞬間、美咲さんは初めて「甘えてもいいんだ」ということを実感したそうです。
「今まで、誰かに支えてもらうということがどういうことなのか、本当の意味で分からなかったんです。でも彼といることで、愛されるということ、受け入れられるということを学びました」
現在、結婚三年目の美咲さんは、以前とは明らかに変わったと周りからも言われるそうです。
「もちろん、今でも責任感は強いし、きちんとしたいという気持ちもあります。でも、完璧でなくてもいいし、時には夫に甘えてもいいということが分かりました。夫も、最初は頼りなく見えたけれど、今では私を支えてくれる大切なパートナーです」
美咲さんの体験談からは、長女が甘えることの大切さ、そして末っ子の男性が持つ、相手を安心させる力がよく分かります。
長男の彼と真剣交際中の由香さんの挑戦
一方、現在長男の男性と交際している由香さんの体験談も興味深いものでした。由香さんは二人姉妹の長女で、現在27歳。彼も二人兄弟の長男で、同い年です。
「付き合い始めた頃は、本当に大変でした。お互いに『しっかりしなければ』という意識が強すぎて、デートでもどこかぎこちないんです。『今日はどこに行きたい？』『何でもいいよ、君が決めて』『いえいえ、あなたが決めて』みたいな感じで、なかなか決められない」
由香さんと彼は、お互いに相手に気を遣いすぎて、本音を言えない状態が続いていました。
「例えば、映画を見に行っても、『面白かったね』『うん、面白かった』で終わってしまう。本当はもっと深く話したいことがあるのに、相手に負担をかけたくないという気持ちが先に立ってしまって」
転機が訪れたのは、交際半年頃のことでした。由香さんが仕事の人間関係で悩んでいた時期があったのです。
「いつもなら一人で解決しようとするところですが、その時は本当に辛くて、思い切って彼に相談してみました。すると彼も、実は職場で似たような問題を抱えていることが分かったんです」
お互いの悩みを打ち明けることで、二人の関係は一気に深まりました。
「今まで見せてこなかった弱い部分を見せ合うことで、『ああ、この人も私と同じように悩んでいるんだ』ということが分かりました。完璧でいなくてもいいんだということを、お互いに確認し合えた感じでした」
それ以降、由香さんと彼は積極的にコミュニケーションを取るようになりました。
「お互いの価値観について、じっくり話し合うようになりました。将来の目標、家族観、仕事に対する考え方。全部が同じではないけれど、相手を尊重し、支え合っていこうという気持ちは共通していることが分かりました」
由香さんは、長男と長女の組み合わせの良さについて、こう話しています。
「お互いに責任感が強いからこそ、相手のことを真剣に考えられるんです。一時的な感情に流されることなく、将来を見据えて関係を築けている実感があります。ただし、意識的にコミュニケーションを取らないと、表面的な関係で終わってしまう危険性もあると思います」
現在、由香さんと彼は結婚を前提とした交際を続けています。お互いの長所を認め合い、短所もフォローし合える関係を築けているようです。
中間子の彼と自由な恋愛を楽しむ理恵さんの発見
最後に、中間子の男性と交際している理恵さんの体験談をご紹介します。理恵さんは三人姉妹の長女で、現在29歳。彼は五人兄弟の真ん中で、31歳です。
「彼と出会うまで、私の恋愛はいつもどこか重たいものでした。『恋愛はこうあるべき』『私はこうしなければ』という思い込みが強くて、自然体で恋愛を楽しむということができていませんでした」
理恵さんと彼が出会ったのは、社会人向けの英会話教室でした。
「彼は最初から、とても自然体で接してくれました。『今度、美味しいパスタのお店見つけたから一緒に行かない？』って、すごく気軽に誘ってくれて。私だったら、『迷惑じゃないかな』『重く思われないかな』って考えてしまうところなのに、彼は本当にシンプルでした」
交際が始まってからも、彼の自由な発想は理恵さんに新鮮な驚きを与え続けました。
「例えば、デートの計画を立てる時も、私は事前にきっちり調べて完璧なプランを作りたくなるんですが、彼は『とりあえず電車に乗って、気になった駅で降りてみよう』なんて提案してくる。最初は不安だったけれど、実際にやってみると、予想外の発見があってとても楽しかったんです」
理恵さんは、彼との交際を通じて、自分の固定観念に気づくようになりました。
「『恋愛はこうでなければ』『私はこうしなければ』って、知らず知らずのうちに自分で自分を縛っていたんです。でも彼といると、『別にそんなに深刻に考えなくてもいいんじゃない？』って自然に思えるようになりました」
特に印象的だったのは、理恵さんが仕事のストレスでイライラしていた時のことです。
「いつもなら一人で抱え込んで、彼の前では平静を装うところですが、その時は我慢できずにイライラした態度を見せてしまいました。『ごめん、今日は機嫌が悪くて』って謝ったら、彼は『人間だから、そんな日もあるよ。僕も機嫌悪い日は理恵に八つ当たりするかもしれないし、お互い様』って笑って言ってくれました」
理恵さんは、この時に「完璧でいなくてもいい」ということを心から実感したそうです。
「彼は私のありのままを受け入れてくれるし、私も彼のありのままを愛している。お互いに成長し合えるような、そんな関係を築けていると思います」
現在の理恵さんは、以前よりもずっと肩の力が抜けて、恋愛を楽しんでいるそうです。
「長女だからといって、いつも完璧でいる必要はないんだということを学びました。むしろ、自然体でいた方が、相手にとっても魅力的に映るのかもしれません」
長女の恋愛で大切にしたい心構え
これまでの話を踏まえて、長女が幸せな恋愛をするために大切にしたい心構えをまとめてみましょう。
まず第一に、「完璧でいなくてもいい」ということを受け入れることです。長女は往々にして、恋愛においても完璧を求めてしまいがちです。でも、恋愛は二人で作り上げるもの。お互いの不完全さを受け入れ合うことで、より深い絆が生まれるのです。
第二に、「甘えることの大切さ」を知ることです。相手に頼られることには慣れているけれど、自分が頼ることには慣れていない長女。でも、時には相手に甘えることで、相手に「必要とされている」という実感を与えることができるのです。
第三に、「バランスを保つこと」です。相手に尽くすことは素晴らしいことですが、度が過ぎると相手にプレッシャーを与えてしまいます。愛情表現も、相手のペースに合わせてバランス良く行うことが大切です。
そして最後に、「自分らしさを大切にすること」です。長女の責任感や面倒見の良さは、確実に魅力的な要素です。それを隠す必要はありません。ただし、それだけで自分を定義するのではなく、様々な面を持つ一人の女性として、自分らしく恋愛を楽しむことが大切なのです。
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